Een echtscheiding als professioneel atleet is zelden eenvoudig. De juridische én praktische gevolgen wijken sterk af van de klassieke situatie. Uw internationale carrière, uitzonderlijke inkomsten – die tijdens de carrière erg hoog kunnen zijn maar niet noodzakelijk stabiel blijven – en typische sport- en levensstijl wegen door in elke stap van de scheiding. Denk daarom vroeg na over alimentatie, de verdeling van vermogen en een solide regeling voor de kinderen. Een doordachte divorce planning, liefst nog voor of meteen bij de eerste tekenen van een relatiebreuk, voorkomt dure valkuilen en geeft rust.
Scheiden als atleet: unieke uitdagingen voor topsporters?
U combineert intensieve trainingen, media-aandacht en mogelijks veel reizen. Die unieke context bemoeilijkt de praktische afhandeling van een scheiding die vaak samenvalt met trainingen en competities. Afhankelijk van de sportdiscipline kan de invulling van het seizoen en het trainingsregime sterk verschillen. Een profvoetballer volgt bijvoorbeeld een vast teamritme met wekelijkse wedstrijden, terwijl een wielrenner of triatleet regelmatig op buitenlandse stage vertoeft of langere tijd weg is voor wedstrijden. Bovendien wilt u uw privéleven uit de pers houden. Kies daarom bij voorkeur voor een echtscheiding met onderlinge toestemming of streef naar bemiddeling. Zo behoudt u controle, vermijdt u publieke aandacht en beperkt u reputatieschade. Neem in uw planning concrete punten op:
- Timing van procedures rond het seizoen.
- Communicatie-afspraken met media.
- Afstemming met professionele adviseurs (advocaat, fiscalist, manager) vanaf het prille begin van de scheidingsprocedure.
- Evaluatie van de impact van de echtscheiding op bestaande sponsor- en commerciële contracten.
Het wordt aanbevolen om tijdig een discretieclausule op te nemen in de echtscheidingsregeling, zodat niet alleen tijdens de procedure maar ook nadien afspraken gelden over wat al dan niet openbaar mag worden gemaakt.
Vermogen en inkomsten verdelen bij echtscheiding van een atleet?
De inkomsten van een topsporter kennen vaak een piek tijdens de actieve carrière: u verdient op korte tijd veel, maar die inkomsten kunnen plots dalen door een blessure, het aflopen van een contract of het einde van de sportcarrière. Daarom vereist de verdeling van bezittingen maatwerk. Vermogensbestanddelen zoals imagorechten, prijzengeld, bonus-clausules en sponsordeals behoren tot het vermogen van het koppel of van de atleet, afhankelijk van het toepasselijke huwelijksvermogensrecht. Maak op tijd precieze afspraken over:
- Vereffening van het gemeenschappelijk vermogen met high-asset componenten zoals vastgoed, aandelen, trusts en buitenlandse rekeningen;
- Partneralimentatie (onderhoudsuitkering) ter compensatie voor de carrière-offers van uw ex-partner;
- Fiscale aandachtspunten zoals belastingen op buitenlandse inkomsten en de aftrekbaarheid van onderhoudsgeld;
- Verdeling en organisatie van het ouderlijk gezag.
Specifiek bij echtscheidingen met een internationale dimensie is het vaak van cruciaal belang om in een vroeg stadium grondig na te denken over de vraag welke rechtbank bevoegd is en welk recht van toepassing zal zijn. In bepaalde rechtsgebieden kan de vermogensverdeling, alimentatie of fiscale afhandeling immers sterk verschillen. Door tijdig beroep te doen op gespecialiseerd advies in internationaal familierecht kan eventueel via forum shopping gekozen worden voor het meest gunstige rechtsstelsel.
In deze context kan het bovendien voordelig zijn om samen met een specialist in internationaal familierecht de snelste en gunstigste jurisdictie (internationaal) te kiezen.
Kinderen & co-ouderschap: juridische afwegingen in een sportcarrière?
Kinderen hebben stabiliteit nodig maar een vast model past zelden bij een kalender vol trainingen, stages en internationale competities. Beide ouders behouden nochtans meestal gezamenlijk het ouderlijk gezag, ook bij internationale verplaatsingen. Aandacht voor flexibele verblijfs- en omgangsregelingen die worden vastgelegd in een gedetailleerd ouderschapsplan zijn dan essentieel en omvatten bijvoorbeeld:
- Schoolkeuze;
- Medische beslissingen;
- Reisdocumenten;
- Digitale contactmomenten;
- Afspraken en toestemmingseisen wanneer de kinderen meereizen voor wedstrijden of belangrijke gebeurtenissen in het buitenland.
Daarnaast is het in een internationale setting vaak een complexe vraag in welk land de kinderen hun hoofdverblijfplaats zullen hebben. Soms worden er oplossingen gezocht waarbij kinderen bijvoorbeeld tweewekelijks heen en weer reizen tussen landen, of tijdens vakantieperiodes een langere tijd bij één van de ouders verblijven ter compensatie van de beperkte tijd samen tijdens het schooljaar. Ook hierover dienen duidelijke afspraken te worden gemaakt in het ouderschapsplan.
Bovendien biedt de topsportcarrière soms de unieke mogelijkheid om kwalitatieve tijd met de kinderen te organiseren rond belangrijke sportieve mijlpalen. Denk hierbij aan het meenemen van kinderen naar belangrijke wedstrijden, aanwezigheid bij kampioenenvieringen of andere sleutelmomenten. In het ouderschapsplan kunnen afspraken worden gemaakt zodat de kinderen op deze cruciale momenten toch aanwezig kunnen zijn, ook wanneer dit afwijkt van de standaard verblijfsregeling. Zo blijven zij betrokken bij de sportieve prestaties van hun ouder, wat in emotioneel opzicht vaak waardevol is. Tegelijk is een sportcarrière zelden stabiel: op het moment van de scheiding bent u misschien actief in België of net terug van competitie in het buitenland, maar een jaar later kan uw contract afgelopen zijn of moet u verhuizen naar een andere club of land. Het is dus belangrijk om in het ouderschapsplan ook voldoende oog te hebben voor wat in de toekomst al dan niet haalbaar zal zijn.
Vergelijkbaar met diplomaten en expats?
Net als diplomaten en expats wisselen atleten geregeld van woonplaats en zijn er vaak inkomsten en eigendommen in meerdere landen om rekening mee te houden. Daarom spelen dezelfde vragen rond toepasselijk recht, bevoegdheid van rechtbanken en de vaststelling van de hoofdverblijfplaats van de kinderen. Toch verschilt een scheiding als atleet op twee vlakken:
- Sportcontracten eindigen soms abrupt bij blessure of na een bepaalde leeftijd. De financiële situatie is dus vaak minder stabiel.
- Er is mogelijks sprake van grotere publieke belangstelling en commerciële contracten, wat de druk op beide ex-partners kan verhogen en afspraken rond discretie zeer belangrijk maken.
Een expert-advocaat bekijkt het dossier in ieder geval steeds holistisch. De regels van het Belgisch internationaal privaatrecht moeten gekoppeld worden aan de specifieke dynamiek van de topsport.
Overweegt u om te scheiden als atleet, dan kunt u zich best zo snel mogelijk laten bijstaan door een advocaat gespecialiseerd in familierecht en ervaren in dossiers met complexe vermogensbestanddelen in een internationale context. Keyser Advocaten beschikt hierin over een ruime ervaring en expertise. Wij begrijpen bovendien dat doorheen het hele proces, uw privacy en die van uw gezin van het grootste belang zijn. Met dit en de specifieke aspecten van uw beroep in gedachten, onderhandelen we solide overeenkomsten en organiseren we uw echtscheiding op een fiscaal en praktisch efficiënte manier. Contacteer ons voor een vertrouwelijk gesprek en een plan op maat.
